Att pokerspel handlar om att ha den bästa handen för att ta hem spelet vet de allra flesta, även de som mest spelar för skojs skull eller till och med de som aldrig har spelat. Men det är inte lika många vet är att det faktiskt finns flera olika sätt att ranka händer inom pokern. Vilket system som används har helt enkelt att göra med vilken typ av pokerspel det är som man för tillfället spelar. Det gäller alltså att vara påläst så man vet vilka regler som gäller för det spel som man deltar i. Annars kan det verkligen bli helt fel och det som man tror är en superhand visar sig istället bara vara anledningen till en neslig förlust.
Det mest klassiska sättet att ranka händer inom pokern är det traditionella systemet som används inom pokerspel så som Texas Hold'em, 5 Card Draw, Stud och Omaha. Detta rankingsystem används även inom andra typer av kortspel världen över och är det system som de allra flesta känner till och förknippar med poker.
Inom det här systemet så är den bästa handen den som kallas färgstege eller straight flush. Denna hand uppnås när man har fem kort i ordningsföljd från samma färg. Den allra bästa färgstegen heter Royal Straight Flush och den består av en hand där spelare sitter på alla de fem högsta korten i en och samma färg alltså ess, kung, dam, knekt och tia. Denna hand är oslagbar i de vanligaste formerna av poker. Därför är det naturligtvis också ett faktum att den är väldigt svår att få. I vissa fall hävdas det att en straight flush i hjärter skulle vara bättre än en flush i någon annan färg. Denna kortkombination har till och med fått ett eget namn och kallas för Imperial Royal Straight Flush. Men inom den traditionella pokerrankingen så är det faktiskt så att färgerna inte har någon inbördes rangordning - de är alla lika mycket värda.
Efter Royal Straight Flush så rankas händerna sedan i storleksordning från fyrtal, som är det näst bästa efter Straight Flush, till ett par. Rangordningen ser ut som följer; Straight flush, fyrtal, kåk, färg, stege, triss, två par och ett par. Skulle två spelare ha samma hand så är det den med de högsta korten i handen som avgår med vinsten. Om det till exempel är två spelare som lyckats få ett par så tar den med det högsta paret hem vinsten i omgången och så vidare.
Om man inte använder sig av det klassiska rankingsystemet så är risken stor att man istället spelar med så kallad lowball-ranking. Det kan till exempel handla om Ace to Five-ranking eller Deuce to Seven-ranking. Dessa regelsystem används till exempel i pokerspel så som Triple Draw, Omaha Hi/Lo eller Seven Card Stud Hi/Lo. De båda rankingsystemen skiljer sig något åt, speciellt i de små detaljerna, men båda går ut på att man skall få en så låg hand som möjligt, till skillnad från i traditionell poker. Vad som sedan avgör vilken spelare som tar hem vinsten är vem som har det lägsta högsta kortet på hand. En hand där en fyra är högsta kort vinner alltså över en hand där det högsta kortet är fem eller högre.
Slutligen finns den rankingversion som används i den speciella pokervarianten Badugi. Detta är ett helt annat sätt att spela poker på än de mer klassiska spelsätten som innefattar bland annat Texas Hold'em. Badugi är inte alls lika vanligt förekommande och det brukar ta ett tag innan man som ny spelare kan sätta sig in i spelet och de regler som gäller i det. Först och främst spelar man med endast fyra kort på handen. Spelet går ut på att få en hand som består av så låga kort som möjligt. Essen rankas i Badugi som det lägsta korten i leken. Dessutom har man ingen fördel av att ha flera kort i en och samma färg utan det man helst vill ha är ett kort av varje färg och helst också av olika valörer. Har man två kort av något så räknas nämligen bara tre kort.